La Saline royale d’Arc-et-Senans

La conférence est proposée en partenariat avec le Comité régional du Tourisme Bourgogne-Franche-Comté

Classée depuis 1982 au patrimoine mondial de l’UNESCO, la saline royale d’Arc-et-Senans est l’œuvre de l’architecte Claude-Nicolas Ledoux. Ce dernier a déjà connu le succès par ses édifices en région parisienne (au point d’attirer l’attention du roi Louis XV), lorsque lui est confié le projet de construction d’une usine de production de sel en Franche-Comté.

Depuis longtemps déjà, l’or blanc est exploité dans la région, notamment dans les salines de Salins, quelques kilomètres plus loin, où l’on transforme l’eau des sources salées depuis le haut Moyen Âge. L’impossibilité d’agrandir l’endroit, mais aussi et surtout la raréfaction des bois, indispensables aux fourneaux, justifient le projet d’une nouvelle usine dans le Val d’Amour, au sud de la forêt royale de Chaux.

Les travaux des dix bâtiments, rassemblés dans une enceinte semi-circulaire, commencent en 1775 et la saline entre en exploitation en 1779. Mais le projet ne se contente pas d’être fonctionnel. Il témoigne en effet de la volonté royale de créer la première usine monumentale dont l’architecture révèle l’importance accordée au développement de l’industrie et des manufactures. Le complexe doit donc à la fois surprendre et éblouir.

Image : Alain DOIRE © Bourgogne-Franche-Comté Tourisme

Votre conférencière :

Dominique Massounie est maître de conférences en histoire de l’art moderne à l'Université Paris Nanterre. Historienne de l’architecture, ses travaux portent notamment sur les carrières des architectes et ingénieurs de l’Ancien Régime à l’Empire : leurs ouvrages, leurs savoirs et leurs pratiques. Elle s'intéresse également à l’art urbain et à l’histoire des techniques de construction au XVIIIème siècle.

Les dates à retenir :

1736 : naissance de Ledoux à Dormans en Champagne.

1753-1758 : Ledoux quitte le collège de Beauvais ; entre en apprentissage chez un graveur d’estampes militaires, étudie à l’École des arts de Jacques-François Blondel.

1762-1766 : Ledoux est architecte auprès du grand maître des eaux et forêts de la maîtrise de Sens.

1765-1773 : construction de plusieurs châteaux et hôtels à Paris et dans les environs, dont le pavillon de Mlle Guimard à la chaussée d’Antin, en 1770.

1773 : Ledoux est nommé par le souverain à la seconde classe de l’Académie royale d’architecture.

12 mars 1774 : traité de construction et d’exploitation de la nouvelle saline royale d’Arc-et-Senans. Le plan général de l’usine est approuvé par le roi et le nouveau contrôleur général des finances, Anne Robert Jacques Turgot.

Juin 1775 : approbation du plan de détail de la saline. Le chantier débute sous la direction de de l’ingénieur Claude-François Lepin.

1775 : premier projet pour le théâtre de Besançon, inauguré en 1784.

1778 : premier projet pour le palais de justice et les prisons d’Aix-en-Provence, dont les plans définitifs ne furent approuvés qu’en 1786.

1778 : construction de l’hôtel Thélusson, rue de Provence à Paris.

1779 : mise en service de la Saline royale.

1785 : début de la construction de la nouvelle enceinte de Paris, le mur dit des Fermiers généraux, et des pavillons servant de bureaux de perception de l’octroi aux cinquante-cinq nouvelles entrées de la capitale, les fameuses barrières.

1804 : parution de L’Architecture considérée sous le rapport de l’art, des mœurs et de la législation, dont le premier et unique volume finalement publié contient la description de la Saline.

1806 : mort de Ledoux, à Paris, boulevard Saint-Denis.

A lire pour aller plus loin :

Michel Gallet, Claude-Nicolas Ledoux, 1736-1806, Paris, 1980.

Dominique Massounie, Arc-et-Senans, la Saline royale de Claude-Nicolas Ledoux, Paris, 2016.

Daniel Rabreau, La Saline royale d’Arc-et-Senans. Un monument industriel, allégorie des Lumières, Paris, 2002.

Anthony Vidler, Claude-Nicolas Ledoux. Architecture and Social Reform at the End of the Ancien Régime, Cambridge/Londres, 1990.

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